دولت ترامپ پس از اینکه یک شکست دادگاه دستور کار تجاری آن را تهدید کرد، تعرفه های جدیدی را بر برزیل و بیش از 60 کشور دیگر اعمال کرد و این نگرانی ها را احیا کرد که افزایش هزینه های واردات می تواند بر سرمایه گذاری تجاری، استخدام و قیمت مصرف کننده تاثیر بگذارد.
مقامات تجاری ایالات متحده تعرفه هایی تا 25 درصد را بر برزیل پیشنهاد کردند، تحقیقات تجاری جدیدی را در ویتنام آغاز کردند و تعرفه های اضافی را که می تواند بر کالاهای بیش از 60 کشور تأثیر بگذارد، تشریح کردند. این فشار در حالی صورت می‌گیرد که پس از آن که حکم دیوان عالی یکی از سیاست‌های اقتصادی مرکزی ترامپ را لغو کرد، دولت برای احیای برنامه تعرفه‌ای خود رقابت می‌کند.
برای شرکت‌هایی که قبلاً با هزینه‌های استقراض بالاتر، مخارج مصرف‌کننده محتاطانه و رشد جهانی آهسته‌تر سر و کار داشتند، آخرین تحولات تهدیدی برای بازگشایی مسائلی است که بسیاری معتقد بودند شروع به محو شدن کرده‌اند.
تعرفه ها قیمت کالاهای وارداتی را افزایش می دهند و در حالی که مشاغل بخشی از این بار را به دوش می کشند، بسیاری از آن اغلب از طریق زنجیره تامین، هزینه های تولید و در نهایت قیمت مصرف کننده راه خود را پیدا می کنند. بسیاری از تولیدکنندگان بیشتر سال گذشته را صرف پذیرش این موضوع کردند که سیاست تجاری به طور فزاینده ای قابل پیش بینی است. این فرض اکنون دوباره در حال آزمایش است.
مشکل تجارت این است که غیرقابل پیش بینی بودن عادت به تقویت خود دارد. زمانی که شرکت‌ها نمی‌توانند تعیین کنند که هزینه‌های وارداتی آینده به کجا می‌رود، برنامه‌های توسعه اغلب به تأخیر می‌افتند، تصمیم‌گیری‌های استخدام محتاط‌تر می‌شوند و پروژه‌های سرمایه‌گذاری بیشتر به پایین‌تر می‌روند. واردکنندگان ممکن است سفارشات را کاهش دهند، تولیدکنندگان ممکن است در مخارج سرمایه تجدید نظر کنند، و خرده فروشان ممکن است در حالی که منتظر تصویر واضح تری هستند، نسبت به سطح موجودی تدافعی بیشتری نشان دهند.
چالش پیش روی دولت تلاش برای دنبال کردن تدابیر تجاری تهاجمی و در عین حال مدیریت نگرانی‌های مربوط به استطاعت پیش از انتخابات میان دوره‌ای نوامبر است. مقامات قبلاً اعلام کرده‌اند که از این تنش‌ها آگاه هستند و تعرفه‌ها را بر برخی تجهیزات کشاورزی و صنعتی کاهش می‌دهند، حتی اگر در جاهای دیگر تعرفه‌های جدیدی را اعمال کنند. قانون تعادل نشان دهنده واقعیت گسترده تری است که سیاست گذاران با آن روبرو هستند: تلاش برای حفاظت از صنایع ملی همچنین می تواند هزینه های اضافی برای کل اقتصاد ایجاد کند.
سرمایه‌گذاران به طور فزاینده‌ای روی این موضوع تمرکز می‌کنند که آیا آخرین فشار در تعرفه‌ها منجر به کاهش هزینه‌ها و ضعیف‌تر شدن برنامه‌های توسعه شرکت‌ها می‌شود یا خیر. اختلافات تجاری به ندرت به بنادر و گمرکات محدود می شود. مدیرانی که توسعه کارخانه، یک انبار جدید یا یک درایو استخدام را بررسی می کنند، اکنون با متغیر دیگری روبرو هستند که نمی توانند به طور کامل به آن توجه کنند. برخی از پروژه‌ها بدون توجه به پیشرفت خود ادامه می‌دهند، اما برخی دیگر ممکن است در زمانی که شرکت‌ها منتظرند ببینند نرخ تعرفه‌ها در نهایت به کجا می‌رسد، به تعویق بیفتند.
دولت‌های خارجی نیز در تلاش هستند تا حدی را که دولت مایل است پیش برود بسنجد. در حالی که بسیاری از شرکای تجاری انتظار دارند توافق‌های تعرفه‌ای موجود به طور کلی دست نخورده باقی بماند، نگرانی‌ها در مورد اینکه واشنگتن ممکن است در نهایت تعرفه‌های بالاتر از حد انتظار را اعمال کند، افزایش می‌یابد. این چشم‌انداز باعث می‌شود که صادرکنندگان، تولیدکنندگان و شرکت‌های چندملیتی با دقت بیشتری درباره تصمیم‌های سرمایه‌گذاری که به روابط تجاری پایدار در سال‌های آینده بستگی دارد، فکر کنند.
این زمان برای اقتصادی که بخش اعظم دو سال گذشته را صرف جذب شوک های تورمی، افزایش نرخ بهره و ترس متناوب از کند شدن رشد کرده است، نامناسب است. بسیاری از کسب و کارها امیدوار بودند که به یک محیط کاری قابل پیش بینی تر حرکت کنند. در عوض، دورنمای نبرد طولانی تعرفه‌ای، برنامه‌ریزی شرکت، زنجیره تامین و تصمیم‌های سرمایه‌گذاری را در زمانی که اعتماد شکننده باقی می‌ماند، پیچیده می‌کند.
برای شرکت هایی که سال گذشته را صرف تلاش برای بازیابی شتاب پس از مدتی کرده اند هزینه های بالاتر و استرس اقتصادیبازگشت اصطکاک تجاری در زمان دشواری فرا می رسد. سوال دیگر این نیست که آیا تنش‌های تعرفه‌ای در حال بازگشت هستند یا خیر، بلکه این است که چه تعداد از طرح‌های استخدام، پروژه‌های توسعه و تصمیم‌گیری‌های مربوط به هزینه‌ها در مرحله بعدی نبرد تجاری متوقف می‌شوند.
